El 24 de septiembre, Oleoestepa celebró un nuevo acto dentro de su 40 aniversario: la presentación de El Viaje del Aceite. Cuatro décadas de trayectoria de Oleoestepa, el libro editado por Ediciones El Viso que recorre la historia de la cooperativa desde 1986, acompañada de una conferencia sobre la historia del olivar español.
El acto se suma al que Oleoestepa celebró el pasado 10 de septiembre en la Hacienda Parchilena, con más de 400 invitados entre socios, instituciones y representantes del sector. Esta segunda cita giró en torno a un objeto muy concreto: un libro que pone en imágenes y en palabras cuatro décadas de trayectoria. Al encuentro se sumaron Jesús Pedro Juárez Martín, presidente de Oleoestepa; Moisés Caballero, secretario del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida de Estepa; el catedrático de Historia e Instituciones Económicas Juan Francisco Zambrana Pineda; y el escritor y periodista Antonio García Barbeito, junto al director general de Oleoestepa, Álvaro Olavarría.
40 años caminando juntos
En la apertura del acto, el presidente de Oleoestepa, Jesús Pedro Juárez Martín, invitó a mirar atrás antes de seguir avanzando. Recordó que Oleoestepa «no nació solamente de una decisión empresarial», sino de la certeza de que los agricultores de la comarca podían unir su esfuerzo y defender juntos el valor de su trabajo, y resumió el sentido del aniversario con una idea que marcó el resto del acto:
«Oleoestepa no nació solamente de una decisión empresarial: nació de la certeza de que nuestros agricultores podían defender juntos el fruto de su trabajo y darle el valor que merece. (…) Hoy no cerramos un capítulo, hoy renovamos un compromiso.»
A continuación, cedió la palabra a Moisés Caballero para presentar al siguiente ponente.
Una lección de historia: de grasa industrial a producto de mantel
Presentado por Moisés Caballero, el catedrático Juan Francisco Zambrana Pineda ofreció la conferencia De grasa industrial a producto de mantel: el largo recorrido del olivar español, un repaso a la evolución del sector desde el siglo XIX hasta hoy.
Zambrana situó el nacimiento de las primeras cooperativas de base de la comarca en los años 60, en plena crisis del olivar, y explicó cómo aquellas estructuras —«un escudo frente a la crisis», en sus propias palabras— fueron el germen de lo que más tarde serían cooperativas de segundo grado como Oleoestepa.
Repasó también cómo la entrada de España en la Comunidad Económica Europea y los primeros estudios sobre los beneficios del aceite de oliva para la salud, a finales de los años 70, cambiaron las expectativas de un cultivo que hasta entonces atravesaba años muy difíciles.
El Viaje del Aceite: un libro con imágenes y con voz propia
Álvaro Olavarría presentó el libro que da nombre al acto recordando de dónde viene Oleoestepa: nació en abril de 1986 de la mano de unos 3.500 olivareros agrupados en 14 almazaras, y hoy reúne a más de 7.500 familias de 19 almazaras en 16 pueblos de Sevilla, Córdoba y Málaga. El Viaje del Aceite recorre ese camino a través de imágenes de los olivares y caminos rurales de la comarca, acompañadas de los textos del escritor Antonio García Barbeito, voz habitual en radio y firma en distintos medios.
García Barbeito resumió el espíritu del libro con una imagen que también es su propia forma de mirar el olivar:
«Cava un hoyo en la tierra, planta un olivo (…) y sentirás que tu mano ha escrito un libro.»
Con esas palabras se cerró un acto en el que Oleoestepa quiso, sobre todo, dar las gracias: a quienes empezaron, a quienes continuaron y a quienes, generación tras generación, siguen cuidando cada olivo.
Desde 1986, 7.500 familias cuidan cada gota.
